Os vírus de computador são programas projetados para interferir na operação do equipamento, registrando, danificando ou apagando informações. Possuem a capacidade de se reproduzir ao se auto-enviar, de um computador para outro , através de documentos anexados em e-mails, pastas de rede desprotegidas, executáveis de programas desconhecidos, drivers móveis e podem provocar lentidão e todo tipo de problemas no computador.

Os vírus básicos necessitam que um usuário os envie para outros computadores, quase sempre inadvertidamente.
Entretanto, existem tipos mais sofisticados. Os worms são capazes de se reproduzir e se auto-enviar automaticamente para outros computadores, controlando outros programas do seu equipamento. O caso mais comum é seu software de gerenciamento de e-mail, como o Outlook. Ao utilizar seu programa de e-mail, esses worms se dispersam sem que o usuário perceba.
Os trojans (em referência ao famoso Cavalo de Tróia) se passam por programas inofensivos para que sejam instalados no computador. Alguns trojans desenvolveram tal nível de sofisticação que chegam a oferecer alguns resultados benéficos enquanto, silenciosamente, realizam sua atividade maligna.

Há alguns anos, quando o uso do computador era individual (PC - Personal Computers ou “computadores pessoais”), as empresas de software antivírus recomendavam a não instalar programas ilegais ou utilizar discos em seu equipamento sem saber se a origem é confiável pois podem conter um vírus. E, nesses tempos, os vírus só podiam se instalar por meios portáteis como discos flexíveis, disquetes e eventualmente em CDs que apenas começavam a aparecer no mercado.

Entretanto, com o avanço da tecnologia, os equipamentos começaram a se interconectar com outros computadores, formando as chamadas redes locais, que permitiam aproveitar recursos de alto custo (como impressoras a laser e scanners) entre vários usuários. Com essa funcionalidade, o risco de os vírus alcançarem o seu equipamento a partir de qualquer outro equipamento da rede aumentou.

Com o uso massivo da Internet, as possibilidades para receber um vírus no computador se multiplicaram. Agora é possível recebê-los como arquivos anexos em mensagens de e-mail e também como downloads inadvertidos de programas tidos como úteis quando na verdade se trata de um programa malicioso.

Muitas vezes um programa ou arquivo verificado não coincide exatamente com alguma das assinaturas, mas atua de forma parecida a de um vírus. Nesses casos, ele também é detido pelo antivírus. Esse tipo de análise é conhecido como Heurística, ou seja, o estudo do padrão comportamental de um arquivo. O resultado desta análise pode determinar se o arquivo é realmente um vírus ou não .

Finalmente, o programa antivírus deve contar com uma forma de proteção dinâmica para que, desde o momento da sua instalação, mantenha o equipamento protegido contra todos os arquivos que sejam executados nele, venham de onde venham.

o F-secure (assinatura gratuita de uma versão demo durante 6 meses)

o McAfee Security (desconto de até 35%)

o Panda Software

o Trend Micro

Importante: Ter dois programas antivírus diferentes instalados em um equipamento pode ocasionar problemas. Desinstale sempre o software antivírus existente antes de instalar outro pacote.

• Mantenha seu antivírus atualizado.
A cada novo vírus descoberto, os fabricantes de antivírus oferecem aos usuários um novo conjunto de assinaturas de vírus atualizado capaz de detectar os vírus que ainda não infectaram seu PC e eliminar os que já o tenham infectado.

É muito importante que mantenha seu programa antivírus sempre atualizado com as assinaturas mais recentes para evitar que seu equipamento possa ser danificado. A maioria desses programas conta com um recurso de atualizações automáticas pela Internet que lhe dão tranqüilidade. Certifique-se de manter ativa essa opção em seu programa.